Il est peu de dire que Beaumarchais fut un personnage
de roman. Véritable touche à tout, connu surtout pour avoir signé deux
œuvres passées à la postérité, Le Barbier de Séville et Le Mariage de
Figaro devenu Les Noces de Figaro sous la patte de Mozart, Pierre-Augustin
Caron, son nom de naissance, fut d'abord un affairiste dont le génie
n'avait d'égal que le culot. Ami des ministres et des courtisans, il
approcha deux rois, Louis XV et Louis XVI et convainquit ce dernier
d'engager la France aux côtés des Américains dans leur combat pour l'indépendance.
Dans un premier temps, Louis XVI ne voulant pas impliquer directement
son royaume dans une affaire qui l'opposerait à l'Angleterre, octroya
des fonds à Beaumarchais pour lui permettre de monter une société de
commerce propre à approvisionner les insurgents en armes et munitions.
À la tête de sa propre marine, Beaumarchais achètera à l'arsenal de
Rochefort un vieux vaisseau du roi qu'il rebaptisera le Fier-Roderigue
avant de l'armer en guerre pour convoyer sa flotte marchande. En affaire
avec des négociants rochelais et rochefortais il viendra à plusieurs
reprises dans ces deux villes de l'Aunis implorer les autorités du port
de Rochefort et traiter avec ses commissionnaires.