1808 : Napoléon rentre
d'Espagne et s'arrête trois jours en
Charente-Inférieure. Il est attendu, ovationné,
fêté. L'éloquence des
thuriféraires est sans limite. A Rochefort, sur
l'île d'Aix, à La Rochelle, sur toutes les routes
du département, on se presse et on l'acclame : Vive
l'Empereur ! Seule Saintes, ville royaliste, lui réserve un
accueil froid. Il devait s'y installer plusieurs jours, il y restera
moins de quatre heures. Deux ans plus tard la ville romaine perdra sa
chartre de préfecture au profit de La Rochelle.
1815 : Le souverain déchu arrive
à Rochefort le 3 juillet. Il est en partance pour
l'Amérique où il veut se consacrer à
la recherche scientifique. Les intrigues de ses ennemis l'en
empêcheront. Dominique Droin nous entraîne pas
à pas à la suite de Napoléon durant
ces deux séjours. L'auteur revient également sur
l'attribution de la préfecture à La Rochelle et
en profite pour tordre le cou aux légendes d'un genre
libertin qui avaient accompagné cette mutation.